Название жанра происходит от пренебрежительного прозвища "kraut" (невнятно говорящий, проглатывающий звуки), которым в США, Англии предыдущие поколения называли немцев. В конце 60-х гг. этот термин начали использовать критики New Musical Express и Melody Maker в отношении немецкого музыкального андеграунда. Постепенно он потерял свой презрительный оттенок. Хотя в Западной Германии многие возражали и не применяли данного термина, считали что это - выдумка английской критики. Ирония состоит в том, что група Faust, считающаяся одним из лидером этого направления и выпустившая даже 20-минутный трек "krautrock", всячески открещивалась от данного слова по отношению к своему творчеству.
В целом, можна согласиться, что krautrock (также иногда называемый "Kosmische musik") - это немецкое авангардное экспериментальное рок движение, которое возникло в конце 1960-х гг. Оно было изобретено с целью развить дальше американский психоделический рок. При этом особый акцент делался на различныe музыкальныe электронныe инновации, эксперименты со звуком, использование синтезаторов etc.Творчество Krautrock представляет собой как правило длинные инструментальные композиции, полностью отвергающие традиционный формат песен. Краут-коллективы часто использовали своеобразные музыкальные психоделические повторяющиеся мантры, создавали меланхолическую атмосферу, длинные повторяющиеся инструментальные импровизации. Нередко в их музыке можно услышать различные странные электронные звуки, элементы "гаражного" рока. Часто Krautrock критики характеризуют как наиболее анархический, мрачный, интенсивный, "кислотный" и "авантюристический" стиль прогрессивного рока.
Наиболее популярным Krautrock был с 1970 по 1975 г. Затем группы данного направления или распались, или сменили своe музыкальное направление. Одни стали играть более коммерческий рок, другие - ambient, электронику и т.д.
В последнее время krautrock переживает определенное возрождение. Это связано с тем, что сейчас переиздаются ранние альбомы классиков стиля, так и те работы, которые в свое время так и не увидели свет. Большое влияние оказал Krautrock и на современную рок-музыку, особенно на те группы, которые играют в стиле post rock
[/spoyler]