Величайший блюзовый композитор, аранжировщик, продюсер, певец и контрабасист Вилли Диксон родился 1 июля 1915 года в местечке Виксбург, штат Миссисипи. Именно он является автором наиболее известных блюзовых стандартов (в том числе и бессмертного "Hoochie Coochie Man") и одной из ключевых фигур в истории современной музыки. С именем Диксона связана золотая эпоха чикагского блюза 50-х и 60-х годов. Первые блюзы и рассказы об истории этого жанра Вилли услышал еще в детстве от отчима. Мать пересказывала библейские сюжеты и сочиняла проповеди в стихотворной форме. Как раз от нее маленький Диксон и научился владению рифмой.

 

В этот период Диксон познакомился с Леонардом Кастоном и под его влиянием начал учиться играть на контрабасе. Вместе они собрали группу "Five Breezes", специализировавшуюся на танцевальной музыке. Ансамбль играл в чикагских клубах и делал записи для пластинок. Но в 1941 году Диксон был арестован на сцене во время очередного выступления и по обвинению в уклонении от военного призыва упрятан за решетку. По выходу из тюрьмы Вилли собрал новую группу, "Four Jamps Of Jive", но вскоре вновь скооперировался с Кастоном в проекте "Big Three Trio".

 

В 1953-м Вилли выпустил несколько сольных синглов, но настоящее признание музыкант получил на следующий год, когда его песни прозвучали в репертуаре других блюзменов. Мадди Уотерс исполнил "Hoochie Coochie Man", Хаулин Вулф – "Evil", а Литл Уолтер – "Mellow dawn easy". Все эти вещи стали чрезвычайно популярны. На протяжении последующего десятилетия Диксон очень плодотворно работал как композитор. Его песни имели большой успех, а в 60-х и 70-х пережили повторное рождение, поскольку их взяли на вооружение рок-музыканты: "Rolling Stones", "Yardbirds", "The Doors", "Cream", "Led Zeppelin" и другие. Так, например, "Little red rooster" в 1964 году заняла первое место в исполнении "Роллингов". В 1970-м вышел альбом "I'm The Blues", содержавший классические хиты Диксона в рок-аранжировках.

   Willie Dixon – вероятно, самый выдающийся профессиональный сочинитель блюза. Достаточно назвать несколько произведений, для которых он написал музыку и текст, чтобы понять его роль в создании послевоенного «электрического» блюза. "Hoochie Coochie Man", "I'm Ready", "I Just want to Make Love For You", "Back Door Man", "Spoonful", "I Ain't Superstitious", "My Babe", "Wang Dang Doodle" – лишь немногие из более чем 500 композиций, созданных Вилли. Диксон входит в символическую пятерку создателей «чикагского стиля», звука.
     В качестве художественного руководителя, аранжировщика, продюсера, автора и музыканта компании Chess Records, доминировавшей в блюзовом бизнесе в 50- годы, Диксон, так или иначе приложил руку к выпуску львиной доли главных шлягеров чикагского блюза. И когда в заголовке автобиографии он написал «Я – есть блюз», Диксон изрек неоспоримую истину.
      Парадоксально, но сольное творчество Диксона, к тому же прекрасного певца и контрабасиста, исчисляется, в сущности, несколькими дисками – он писал для других. Его музыке во многом обязаны своим успехом Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter, Sonny Boy Williamson, Koko Taylor, Otis Rush и многие другие. Её впоследствии стали исполнять – и продолжают до сих пор по всему миру – рок-музыканты, начиная с Cream и Led Zeppelin.
      ВД родился в штате Миссисипи 1 июля 1915. Мать ВД приобщила его к церкви, где он начал впервые петь, сама она писала религиозную поэзию. Позже пел в составе вокального госпел-квартета, выступал с ним на местной радиостанции.
     В юности ВД пробовал силы в боксе. В 1936 уехал в Чикаго, где год спустя стал чемпионом в тяжелом весе в соревнованиях на приз «Золотые перчатки штата Иллинойс». Карьера не заладилась из-за конфликта с менеджером по поводу денег.
     В 1939 начинается музыкальная карьера ВД в качестве контрабасиста в группе, которую он основал с гитаристом Leonard "Baby Doo" Caston. Группа выступает в чикагских клубах и делает несколько записей. Дела развивались до тех пор, пока ВД не отказался идти по призыву в армию и не попал в тюрьму на несколько месяцев. После освобождения организует новый ансамбль Four Jumps of Jive, который также работает в Чикаго и в 1945 делает запись для компании Mercury. В этом же году ВД возобновляет сотрудничество с Леонардом Кастоном. Они образуют Big Tree Trio - наиболее известный из проектов Диксона в начале его карьеры, исполнявший буги-вуги, поп-песни и немного блюза. В 1947 коллектив выпустил пластинку для «Коламбиа Рекордз». Он просуществовал до 1952.
      Работая в Big Tree Trio, Диксон занимался и посторонней музыкальной деятельностью, нанимаясь в качестве басиста на концерты Мадди Вотерса и других местных блюзменов. Во время одного из ночных концертов ВД познакомился с Филом и Леонардом Чесс, владевшими данным клубом. Совсем недавно бывшие евреи-эмигранты основали компанию звукозаписи. Они предложили ВД работу в качестве студийного продюсера «на полставки». Так в 1948 он попал работать в начинающую компанию, которая позже станет главной кузницей кадров и шлягеров чикагского блюза.
      Диксон работал в студии Chess Records, выполняя буквально любую работу, поручаемую ему братьями Чесс, главной из которых было аккомпанировать музыкантам на контрабасе, записывать их и производить необходимые приготовления для процесса звукозаписи. Кроме того, Диксон начал писать песни, в частности, для пианиста Eddie Boyd, записал несколько собственных композиций в 1953.
     Талант Диксона-автора засиял в 1954, когда Мuddy Waters записал его знаменитый «Hoochie Coochie Man». После этого последовала череда шлягеров, ставших классикой. Сотрудничество с компанией Чесс прервалось в 1957, когда ВД попытался работать в с фирмой Cobra Records. На протяжении менее чем 2 лет существования Cobra Records ВД работал с тремя гитаристами, определившими стиль чикагского блюза конца 50-х, - Otis Rush, Buddy Guy, Magic Sam. Они создали так называемый "west side sound".
      После разорения компании «Кобра» Диксон возвратился к братьям Чесс и проработал на них до конца 60-х. В этот период он также оставил след в истории жанра, выезжая в Европу в составе так называемого «Американского фолк-блюзового фестиваля».
      Десятилетие 70-х Диксон прожил уже как независимый артист. Он записал несколько альбомов со своими песнями для различных независимых компаний, регулярно концертировал. Причем музыку он записывал в собственной домашней студии в ортодоксальном чикагском ключе. В 1982 году основал Blues Heaven Foundation – до сих пор существующий фонд, куда поступает часть его авторских гонораров, предназначенный для пропаганды блюзового искусства и материальной поддержки исполнителей.
      Вилли Диксон умер во сне 29 января 1992.