Имена Уоррена Хэйнса и Аллена Вуди были знакомы многим любителям музыки еще со времени их появления в составе "Allman Brothers Band". К "Братьям" они присоединились в 1989 году, составив хорошую компанию Грегу Оллману и Дики Беттсу. Пять лет спустя Уоррен и Аллен вместе с барабанщиком Мэттом Эбтсом организовали сайд-проект под названием "Gov't mule". В музыке новой группы явно чувствовалось влияние "Allman Brothers Band", но вместе с тем творчество "мулов" напоминало славные времена "Cream", а некоторые критики проводили параллели и с "Led Zeppelin". В 1995-м "Gov't Mule" дебютировали с одноименным альбомом, вышедшим на "Capricorn Records", а на следующий год выдали концертник "Live at Roseland Ballroom".

К студийной работе команда вернулась в 1997-м, выпустив сингл "A dose of the Mule". Продолжением стал полноформатник "Dose", изданный все тем же "Capricorn Records". Вслед за этим вышел еще один концертный альбом, на этот раз двойной, "Live with a little help from our friends".

Чуть позже этот же концерт увидел свет в качестве лимитированного бокс-сета из четырех дисков. В 2000-м вышла новая студийная работа, "Life Before Insanity", ставшая последней для одного из основателей коллектива, Аллена Вуди. 26 августа 2000 года Вуди был найден мертвым в одном из номеров нью-йоркского отеля. Коллеги тяжело переживали утрату, но все-таки решили сохранить вывеску "Gov't mule". К тому же у музыкантов было накоплено достаточно материала для записи очередной пластинки. В 2001 году Уоррен и Мэтт выпустили первый альбом, посвященный своему товарищу, "The deep end, Vol.1".

Правда, в отличие от большинства трибьютных пластинок, состоящих из перезаписанных старых вещей, на диске был представлен новый материал, вытащенный из запасников Уоррена Хэйнса. Альбом, как всегда, содержал фирменные "муловские" гитарные риффы, хотя в каждую песню привносили свое звучание "гости".

В списке приглашенных музыкантов значились бас-гитаристы Крис Вуд, Бутси Коллинз, Стефан Лессард, Вилли Викс, клавишники Берни Уоррелл, Чак Ливелл, а на одном из треков пел Джерри Кантрелл. В альбом вошла песня "Worried down with the blues", написанная Хэйнсом в соавторстве с Вуди. Для ее исполнения Уоррен пригласил участников "Allman Brothers Band" Отила Бебриджа (бас), Дерека Тракса (гитара) и Грега Оллмана (клавишные, вокал). Бебридж впоследствии помогал "Gov't mule" в большинстве концертов группы, которые музыканты играли в поддержку пластинки. В 2002 году команда выпустила вторую часть "The deep end".

На этот раз список приглашенных басистов просто поражал воображение наличием звездных имен. Здесь были и Джек Кэсэди, и Крис Сквайр, и Фил Леш, и Тони Левин, и Билли Кокс, и даже Джейсон Ньюстед. Несмотря на такой разноплановый, казалось бы, набор, стиль "Gov't mule" остался узнаваем - все тот же тяжелый, тягучий блюз-рок.

 

Дискография
Gov't Mule 1995
Live At Roseland Ballroom 1996
Dose 1998
Live With A Little Help From Our Friends 1999
Life Before Insanity 2000
The Deep End, Vol. 1 2001
The Deep End, Vol. 1 2002
Deja Voodoo 2004
High & Mighty 2006
Live Experience 2007

Группа "Gov't Mule" стартовала в 1994 году как сайд-проект "Allman Brothers Band", когда двум "братьям", Уоррену Хэйнсу (вокал, гитара) и Аллену Вуди (бас), нечем было заняться в основной команде. Поскольку оба тяготели к формату пауэр-трио типа "Cream", "Jimi Hendrix Experience" и "James Gang", то музыканты ограничились приглашением в свою компанию барабанщика Мэтта Абтса. Дебютная пластинка "Gov't Mule" была записана по принципу live-in-studio и носила ярко выраженный джемовый характер. Среди двенадцати композиций, присутствовавших на диске, выделялись две вещи: ставшая концертным фаворитом "Mule" и впоследствии взятая на вооружение "Allman Brothers Band" "Rockin' Horse". За первым альбомом последовал "Live At Roseland Ballroom", а когда Хэйнс и Вуди осознали, что "ABB" не собираются записывать новый материал, то сосредоточились на своем новом проекте.
В 1997-м "мулы" вновь засели в студии, в результате чего на свет появился опус под названием "Dose", получившийся намного мрачнее, чем дебют. Два трека ("Thelonius Beck" и "Birth Of The Mule") были посвящены выдающимся джазменам Телониусу Монку и Майлзу Дэвису, а, кроме того, работа включала в себя композицию "She Said, She Said" авторства Леннона-МакКартни.

В канун нового года "Gov't Mule" записали двойной концертник "Live... With A Little Help From Our Friends". Как следовало из названия, на сцене помимо основной троицы выступала куча гостей, среди которых находились такие личности как Марк Форд, Дерек Тракс, Берни Уоррелл и Джимми Херринг. В феврале 2000-го в свет вышел альбом "Life Before Insanity", вызвавший множество восторгов среди критиков. Многие сочли его лучшей работой "мулов", однако для Аллена она стала последней. 26 августа того же года Вуди был найден мертвым в одном из номеров нью-йоркского отеля. В память об ушедшем товарище группа отыграла концерт "One For Woody" и хотела свернуть свою деятельность, но потом Уоррен и Мэтт передумали.
В 2001-м году музыканты организовали сессии с участием приглашенных басистов, по итогам которых были выпущены две части под названием "The Deep End". Среди гостей числилось немало звездных имен, как то: Джек Брюс, Джон Энвистл, Фли, Роджер Гловер, Лес Клэйпул, Тони Левин, Крис Сквайр, Фил Леш, Джейсон Ньюстед и многие другие. Процесс записи запечатлели на пленку, и в 2003-м году вышел документальный фильм "Rising Low".

В том же 2003-м "Gov't Mule" выступили на публике с рядом участников проекта "The Deep End", и по итогам мероприятия вышел двойной концертник "The Deepest End, Live In Concert", доступный также в формате DVD. В сопутствующем турне "мулы" использовали множество наемных клавишников и басистов, двое из которых (Энди Луис и Дэнни Хесс) стали впоследствии официальными участниками команды. Студийный дебют новичков состоялся на альбоме "Deja Voodoo", отличавшемся от предшественников тем, что материал с него не обкатывался заранее на публике. Часть треков не вошла на основной релиз, поэтому вдогонку "мулы" выпустили EP "Mo' Voodoo".
В 2006-м поклонники "Gov't Mule" смогли ознакомиться с дюжиной новых треков, объединенных на диске "High & Mighty", а в 2007-м группа ушла от блюзовых корней, переделав свои классические вещи на манер рэгги в альбоме "Mighty High". В том же году по поводу Хеллоуина команда дала концерт, на котором сыграла "цеппелиновский" "Houses Of The Holy". По итогам выступления лимитированным тиражом вышел двойной лайв "The Haunted Holy House".

 

---